EL PAPEL SEGÚN TU ESTILO

En el trabajo de un dibujante, el papel es tan importante como la elección correcta de los materiales básicos de dibujo. El papel es el lienzo, la base sobre la cual se crea la obra de arte. Por lo tanto, a la hora de elegirlo, hay que prestar mucha atención a la calidad y a sus características principales. Actualmente, en el mercado la oferta es amplia y variada. Tan variada que a veces puede resultar confuso y difícil elegir el tipo de papel adecuado; sobre todo si lo compramos por Internet y no tenemos la oportunidad de probarlo antes.

En este artículo, he tratado de cubrir lo más completamente posible todos los parámetros mediante los cuales puedes elegir el papel para dibujar a lápiz.

Además, he recopilado para ti una pequeña clasificación de fabricantes de papel de dibujo. Conocer algunos datos sobre los distintos tipos de papel disponibles te ayudará a elegir el que mejor se adapte a tus proyectos artísticos.

Un poco de historia

El papel se inventó en China en el año 105 d.C. Se suele atribuir su invención al chino Ts'ai Lun, consejero del emperador Han Ho-Ti. Para fabricar papel utilizaba la capa interior de la corteza de morera mezclada con trapos, cáñamo y viejas redes de pesca. Estos materiales se batían hasta obtener una mezcla pastosa, que se colocaba en un recipiente poco profundo y de fondo poroso. El recipiente se sumergía en agua durante largo tiempo y al retirarlo, el agua se drenaba y la mezcla se diluía, dejando una capa de fibras. Cuando se secaba, esta capa de fibras formaba una hoja de papel.

Cien años después, el papel sería conocido por otros pueblos, pero China mantuvo el monopolio de su fabricación. En el año 610, fue llevado a Corea, y de allí a Japón. A principios del siglo VIII, a raíz del conflicto entre el Califato abasí y los chinos de la dinastía Tang, los árabes descubrieron el secreto de la fabricación del papel. Fueron ellos quienes introdujeron los talleres de papel en Occidente. En 1150 establecieron en España las fábricas de papel de Toledo y Valencia, que abastecieron a los países de Europa durante muchos años.

¿De qué está hecho el papel?

El papel puede estar hecho de una gran variedad de materiales. Lo más habitual es que proceda de la madera o del algodón. El papel se fabrica convirtiendo las fibras de estos materiales en pulpa. La pulpa producida se moldea, se prensa y se seca para producir el papel.

Los papeles de menor calidad suelen fabricarse con pulpa de madera, cuya pasta es muy ácida y se degrada con el tiempo. Un ejemplo es el papel de periódico.

Los papeles de mayor calidad están fabricados íntegramente con fibras de algodón y/o lino, lo que los hace más resistentes a la descomposición química con el paso del tiempo. Estos papeles se denominan comúnmente papel "de trapo". Suelen estar hechos a mano y tienen un borde barrado y una marca de agua en relieve. Papeles como Arches y Stonehenge entran en esta categoría.

Otros papeles se sitúan en un punto intermedio y se fabrican con una mezcla de fibras de madera y de "trapo". A menudo, se les añaden productos químicos para ralentizar o evitar los cambios de pH con el tiempo. Muchos papeles de precio medio pertenecen a este grupo.

Características del papel

A la hora de elegir el papel, hay que tener en cuenta 6 características principales: tamaño, densidad, textura, acidez, composición y color.

• Tamaño

En la actualidad hay básicamente dos sistemas de estandarización del tamaño del papel: el sistema internacional (A4 y derivados) adoptado en la mayoría de los países, y los formatos adoptados en Estados Unidos y Canadá (como el Letter).

A continuación puedes ver las dimensiones básicas del papel según la norma ISO 216 serie A (en milímetros):

Los principales tamaños de papel de dibujo son A2, A3 y A4. Por supuesto, el tamaño de papel más famoso es el A4. Este papel es adecuado para imprimir imágenes, para dibujar y para muchos otros fines. El segundo formato utilizado por los artistas es el A3. Este tamaño de papel es 2 veces mayor que el formato anterior, y es adecuado para dibujos grandes, complejos y detallados. Para los aficionados a las hojas más pequeñas, existe un formato especial A5, dos veces más pequeño que el A4. Por lo general, el papel de ese tamaño va a parar a los cuadernos de bocetos, que son muy prácticos para llevarlos a todas partes.

Es conveniente comprar papel ligeramente más grande que el dibujo que vayamos a realizar. De esta manera, los márgenes sin trabajar nos permitirán coger con la mano el diseño sin miedo a ensuciarlo. Esto también garantiza que el papel no se doble o arrugue en los bordes, lo que probablemente ocurriría en el caso de dibujar directamente sobre ellos. Por ejemplo, si estás planeando un dibujo de 23 x 30 cm, puedes comprar hojas de 28 x 35 cm y podrás crear una especie de "marco".

• Densidad

El grosor y la densidad de un papel se expresan en gramos por metro cuadrado (g/m²), unidad denominada gramaje y normalizada en la norma ISO 536.

No cabe duda de que el gramaje es un factor decisivo a la hora de elegir el papel. Salvo algunas excepciones, la regla general es: cuanto mayor sea el gramaje, mejor. La explicación es sencilla: el papel de alta densidad es más resistente a las artesanías artísticas: a las manchas de agua, a las gomas de borrar y al rayado con lápices. La densidad óptima del papel para dibujar con materiales artísticos, incluidas las pinturas y los lápices, podría ser de 200 a 300 g/m². El papel con una masa inferior a 180 g/m² tiene tendencia a deformarse durante el dibujo y a borrarse rápidamente. Por ejemplo, el típico papel de impresora de oficina tiene un peso medio de 80 g/m² y, por lo tanto, es totalmente inadecuado para dibujar. El papel de periódico puede tener un peso de 60 g/m². El lienzo utilizado para la acuarela se considera el más denso, con 500 g/m². Es importante entender que para cada forma de arte hay un papel especial. Siempre hay que comprobar y observar el gramaje a la hora de elegir el papel. Si no se menciona en ninguna parte, es mejor abstenerse de comprar ese papel.

• Textura

La textura del papel, también conocida como grano, puede ser de tres tipos: de grano fino, de grano medio y de grano grueso.

El papel de grano fino permite obtener diferentes gradaciones y grises; el de grano grueso es más áspero y da un efecto de trazo discontinuo; los papeles de grano medio proporcionan un punto intermedio entre ambos efectos.

Cada tipo de dibujo, según la técnica y el material utilizado, puede necesitar una textura diferente que se llama "diente". El diente es lo que hace que el grafito se adhiera al papel creando una marca. Cuanto más dentado sea el papel, más capas de grafito se pueden aplicar, lo que facilita la creación de cambios de valor suaves.

No hay un único consejo correcto a la hora de elegir la textura del papel, ya que todo depende de los materiales artísticos y de la técnica. Cuanto más texturizado y granulado sea el papel, más expresivo será el dibujo. Pero si prefieres centrarte en los detalles elige un papel liso y satinado.

• Acidez

Todo lo que dibujes y pienses conservar durante años debe hacerse en papel sin ácido. Asegúrate de que el papel que compres tenga esta marca. Esto garantizará que tu obra de arte no se decolore con el tiempo, no se amarillee ni se deshaga con el paso de los años. Para ello, hay que fijarse en el pH, que es la medida del grado de acidez o alcalinidad de una sustancia o una solución. El pH oscila entre 0 y 14. Un valor pH de 7 es neutro, es decir, la sustancia o solución no es ácida ni alcalina. Un valor pH de menos de 7 significa que es más ácida, y un valor pH de más de 7 significa que es más alcalina. Cuando el ácido del entorno interfiere con el papel, el pH del papel empieza a bajar por debajo de 7, volviéndose ácido, lo que hace que el diseño amarillee. Por lo tanto, un pH neutro es fundamental para prolongar la durabilidad de la obra.

• Composición

La composición del papel también se divide en 2 tipos: de algodón y de celulosa. La calidad del algodón es superior a la de la celulosa porque absorbe y retiene mejor el agua, aumenta la longevidad de las obras de arte y es más indulgente a la hora de borrar con una goma y trabajar en técnicas de acuarela. Por lo tanto, el algodón es más caro que la celulosa. El papel de algodón denso es la opción ideal para profesionales y artesanos. Sin embargo, el papel de celulosa es una gran opción para estudiantes y principiantes.

• Color:

En cuanto al color, el papel puede ser de dos tipos: blanco y tintado. Aunque no lo parezca el papel blanco también tiene varios tonos de blancura: desde el amarillento hasta el blanco "intenso". La mayoría de las veces, por supuesto, los dibujantes prefieren utilizar papel blanco, o varios tonos de este. En este tipo de papel el color del lápiz se transmite muy bien y el papel no distrae de la idea principal del dibujo. Además, si vas a escanear dibujos ya hechos, es mejor que elijas un lienzo completamente blanco, para que los detalles del dibujo sean expresivos incluso en la copia.

Pero el papel tintado, sirve como alternativa para crear efectos interesantes que no se pueden conseguir en el papel blanco. Una nota importante: si eliges el papel de dibujo tintado, abastécete de materiales adicionales para crear reflejos: lápiz blanco o Liner, témpera o acrílico.

Tipos de papel para dibujar a lápiz

Ahora un par de palabras sobre los tipos de papel y cuál de ellos es mejor para dibujar a lápiz:

• Papel de oficina: las principales ventajas de esta variante son una blancura perfecta y una textura suave. Las líneas son claras y expresivas. Pero también hay una desventaja: la baja densidad. Si borras a menudo, el papel dejará rayas y huecos. También se deforma fácilmente. Es un buen lienzo para los artistas experimentados que pueden hacer bocetos casi directos. También es una buena opción para escanear.

• Papel de escritura: esta es una opción para los principiantes. Es de peso medio y tiene un tono amarillo claro. No hay que preocuparse por dañar el papel al borrar las líneas con una presión firme. Pero ten en cuenta que no es adecuado para escanear: el tono amarillento hará que los detalles de la imagen salgan borrosos en las copias.

• Papel de dibujo para gráficos que no amarillea: este papel está hecho de algodón y celulosa y tiene una textura granulada y un tono blanco. El grosor oscila entre 90 y 250 g/m². Es fácil de trabajar, no se rompe cuando se borra con goma, y no se arruga cuando se porta sin una carpeta estructurada.

La elección del tipo de papel de dibujo a lápiz depende de tu nivel de formación y del presupuesto de compra. La opción menos costosa es el papel de escritura. Es una buena opción si estás aprendiendo a dibujar a lápiz.

Para los dibujantes que ya han superado la fase de preparación, son adecuados el papel de oficina o el papel no amarillento para gráficos. Pero el precio de estos materiales es mucho más elevado.

Principales marcas

Una vez expuestos todos los parámetros básicos del papel, conviene mencionar a los fabricantes con muchos años (o incluso siglos) de experiencia que inspiran confianza. Muchas tiendas ofrecen una amplia gama de papel de calidad de fabricantes de renombre, y no tiene sentido enumerar cada uno de ellos, ya que en todas las gamas de estas marcas puedes encontrar algo adecuado para ti. Quizá las marcas más famosas que se han consolidado en el mercado y en el corazón de sus clientes sean Fabriano, Canson, Daler Rowney y Strathmore, aunque hay muchas más. Los productos fabricados por estas marcas, son garantía de calidad. Veámoslas con más detalle:

• Fabriano Accademia: es un papel italiano adecuado tanto para principiantes como para maestros que llevan años dibujando. La base está hecha de algodón y celulosa, tiene un color blanco y una textura granulada, la densidad es de 200 g/m², resistente al borrado.

"Rinoceronte blanco". Tom Middleton. Lápiz de grafito sobre papel Fabriano Accademia de 200 g/m² 43,3" x 29,5"

• Canson: este papel de dibujo francés es muy adecuado para los artistas principiantes. Es un papel blanco en el que el lápiz se desliza suavemente y las líneas son nítidas y definidas. El gramaje del papel varía de 125 a 224 g/m². Si eliges el papel más grueso, podrás trabajar en tu boceto hasta que esté perfecto, sin preocuparte por las manchas y otras imperfecciones causadas por la goma de borrar; está disponible en tres tamaños: A5, A4 y A3.

Dibujo en pastel sobre papel Canson gris. Vernon Grant. Aproximadamente 8.5" x 11"

• Daler Rowney: los cuadernos de dibujo de la marca británica son alabados tanto por los principiantes como por los pintores experimentados. El papel es de color blanco y tiene un grano fino ideal para dibujar con un simple lápiz. La única desventaja señalada por los maestros es la baja densidad. Esto significa que hay que trabajar con la goma de borrar con mucho cuidado y es mejor pensar varias veces antes de aplicar el siguiente trazo en el boceto. Para algunos esto puede ser un gran inconveniente y un serio obstáculo para la creatividad.

Lápiz de grafito sobre papel Daler Rowney

• Strathmore: es un tipo de papel para dibujar que está disponible en muchos pesos, tipos y tamaños diferentes para que puedas elegir el que mejor se adapte a tus necesidades artísticas. El gramaje más común de la serie Bristol oscila entre los 300 y los 500 g/m², pero también existe de 100 o 150 g/m². Está disponible en hojas de color blanco o crema, cada una de las cuales tiene el mismo tamaño.

"Metamorfosis". Marco Pillco. Esferográfica sobre cartulina Bristol, 29 x 21 cm

¿Cuál es el mejor papel para dibujar a lápiz?

Hay muchos papeles diferentes entre los que elegir, así que deberías tomarte el tiempo necesario para averiguar cuál es el que mejor se adapta a tus necesidades.

Mi elección para dibujar a lápiz es el papel Strathmore, en concreto la serie Bristol. Es uno de los tipos de papel artístico más populares. Lo utilizan a menudo los dibujantes de cómics, y es bueno tanto para dibujar como para hacer bocetos. No tiene ácido y está hecho de algodón 100%. Tiene una textura parecida a la de la acuarela, lo que le permite absorber la tinta de los bolígrafos, rotuladores y pinceles sin mostrar ningún tipo de sangrado o líneas de trazo.

Cuenta con una vertiginosa variedad de tipos y tamaños de papel, que a veces puede resultar confusa. Cuanto mayor es el número de serie, mayor es la calidad y la densidad del papel. Este papel es una muy buena elección para el arte detallado a lápiz que tanto me gusta dibujar.

Sin embargo, es cierto que los factores ambientales lo hacen más susceptible de degradarse con el tiempo si no se almacena correctamente. Si eliges este papel te recomiendo que guardes tus dibujos sin enmarcar en un álbum que los proteja de la luz, la humedad, el polvo y la suciedad. Colócalos en posición horizontal y sepáralos con papel cristal.

Si deseas dotar de expresividad tus dibujos, puedes elegir un papel rugoso. Su superficie con picos y valles es apta para conseguir sombreados y tonos más profundos. Aunque este papel puede limitar mucho la claridad de los detalles más pequeños.

Si quieres dibujar con más precisión, opta por un papel o cartulina suave fabricada con hojas de alta calidad. Una vez más, Strathmore puede ayudarte en tu búsqueda. Puedes comprar la serie Bristol 300 y te servirá perfectamente. Si deseas una Bristol de mayor calidad te recomiendo la serie 500.

Reflexiones finales sobre el mejor papel para dibujar a lápiz

El mejor papel de dibujo para tu estilo artístico es una elección personal. El propósito de tu arte determinará el tipo de papel que utilices, ya sean cuadernos de bocetos o papeles de dibujo de alta calidad.

Los cuadernos de bocetos son adecuados para practicar; sin embargo, cuando se realizan trabajos por encargo en los que la creatividad se recompensa con dinero, se deben utilizar materiales de primera calidad, como los reforzados con hojas de papel de trapo de lino o algodón y cartulinas mate sin ácido, para que todos puedan ver las creaciones sin que se degraden con el tiempo.

Si tienes la oportunidad, prueba el papel en una tienda. Esto no solo te ahorrará dinero, sino también unos nervios preciosos. Ahí puedes evaluar personalmente el color, la densidad, la textura del papel, etc., y realizar una pequeña prueba: dibujar una línea con un lápiz y borrarla con una goma. Así podrás ver si hay rayas o si la capa superior del papel está dañada. Si no es así, significa que el papel es de buena calidad y merece la pena comprarlo.

Puedes optar por un papel de textura rugosa que confiera una gran expresividad al dibujo.

O puedes optar por un papel más suave que te permita resaltar más los detalles.

La elección es tuya. Tu estilo de dibujo y el tema que vayas a dibujar determinarán qué papel será el que mejor se adapte a tus proyectos.